Pouca gente sabe que Zé Colmeia nasceu de uma mistura de referências reais, de um astro do beisebol a um parque nacional norte-americano.
Criado por William Hanna e Joseph Barbera em 1958, o urso mais “esperto que a média” logo virou protagonista de seu próprio show em 1961, conquistando gerações no Brasil e no mundo.
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A criação de Yogi Bear e seus autores
Hanna e Barbera, veteranos da Metro-Goldwyn-Mayer, buscavam personagens simples de animar para a TV, mas carismáticos. No estúdio recém-fundado, eles se inspiraram em animais humanizados e no humor de vaudeville.
Assim surgiu Yogi Bear, apresentado primeiro como coadjuvante em The Huckleberry Hound Show. Um ano depois, ganhou 32 episódios próprios em The Yogi Bear Show, todos dirigidos pelo próprio trio de criadores e pelo produtor Hoyt Curtin na trilha sonora.
O nome que lembrava Yogi Berra
O batismo do urso gerou polêmica: o nome soava idêntico ao do famoso catcher dos Yankees, Yogi Berra. Em 1961, o jogador cogitou processar a Hanna-Barbera por apropriação de identidade, mas a ação nunca avançou, e o estúdio alegou “mera coincidência”, embora poucos acreditem nessa versão. A semelhança acabou ajudando na divulgação, transformando o desenho em sensação de marketing.
Ed Norton, Jellystone e outras inspirações
Se o nome lembrava Berra, a voz do urso imitava o sotaque nova-iorquino de Ed Norton, personagem vivido por Art Carney em The Honeymooners. O timbre brincalhão foi moldado pelo lendário dublador Daws Butler, que já parodiara Phil Silvers em Hokey Wolf.
O lar fictício, Jellystone Park, é uma sátira direta ao Yellowstone National Park, inclusive com o gêiser “Old Faceful”. Essa ambientação facilitou tramas sobre turistas, piqueniques e o paciente Guarda Smith, aproximando o público de experiências reais de acampamento. Historiadores de animação apontam Jellystone como parte do sucesso duradouro do desenho.
Vozes que deram vida ao urso
Elenco original (EUA)
• Criadores: William Hanna & Joseph Barbera (produção e direção)
• Voz de Yogi Bear: Daws Butler (1958-1988)
• Voz de Boo-Boo: Don Messick
• Voz do Guarda Smith: Don Messick
• Voz de Cindy Bear: Julie Bennett
Butler foi substituído por Greg Burson nos anos 1990 e, mais tarde, por Jeff Bergman e Scott Innes em filmes recentes.
Dublagem brasileira
A primeira voz consagrada por aqui foi a de Waldyr Sant’Anna, que emprestou seu timbre grave em diversas séries da Hanna-Barbera. Nos anos 1970, outras redublagens usaram Orlando Drummond em especiais como Mini-Polegar e Yogui.
Exibição no Brasil e onde assistir hoje
O urso chegou ao Brasil em 1961, dentro do bloco Dom Pixote na TV Tupi; depois passou por Record e Globo, além de maratonas no SBT na virada dos anos 2000. Na TV paga, dominou o Boomerang e mais tarde o Cartoon Network.
Em 2025, os episódios clássicos de Show do Zé Colmeia e de séries derivadas – A Turma do Zé Colmeia, Zé Colmeia e os Caça-Tesouros e o longa Hey There, It’s Yogi Bear! (1964), estão concentrados no Max (antigo HBO Max), dentro do hub Boomerang Classics, com opções de áudio original e dublagem brasileira remasterizada. Alguns curtas avulsos permanecem no canal oficial WB Kids no YouTube, e o serviço Tooncast exibe reprises diárias via TV por assinatura.
Por que Zé Colmeia continua irresistível
Mesmo após mais de seis décadas, Zé Colmeia prova que carisma e humor bem alinhados à cultura popular atravessam gerações. Sua origem, enraizada em referências reais, confere humanidade ao personagem e cria identificação imediata com o público.
As várias dublagens, sobretudo a de Waldyr Sant’Anna, mantiveram vivas as gírias do urso, atualizando-o sem perder a essência. E, com a facilidade de reencontrar o desenho no streaming, novas audiências descobrem a alegria de Jellystone Park.
Em um cenário recheado de reboots, o urso “mais esperto que a média” segue como aula de criação de personagens: simples no traço, rico em camadas culturais. Talvez exatamente por isso continue roubando, não apenas cestas de piquenique, mas também a atenção dos fãs.
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